Eclipse For You

На практике наибольшую популярность получили именно реляционные модели баз данных, хотя в современных методологиях программирования пользуется популярностью объектно-ориентированное программирование. Для стыковки данных технологий разработано множество технологий, спецификаций и фреймворков для маппинга объектов на таблицы реляционных баз данных. Java разработчикам доступно множество технологий для работы с данными это может быть просто сереализация объектов, JDBC, JDO и множество других.
Но каждая из них имеет ряд достоинств и недостатков.

Таблица 1. Основные технологии хранения данных в java.

• Сериализация (Serialization) является встроенным механизмом хранения и передачи объектов в Java. Но для практической работы с данными данный подход мало пригоден, так как требуется извлекать и хранить весь граф объектов, что затрудняет работу с большими объемами данных.  
• Java Database Connectivity (JDBC) API разрабатывался для работы с реляционными базами данных. Минусом данной технологии является отсутствие механизмов проекции реляционных данных на объекты, что существенно увеличивает объем кода для данного преобразования.
• Object-relational mapping (ORM) представляет собой попытки различных поставщиков маппинга объектов на реляционные данные. Отсутствие стандартов привело к созданию множества реализаций данного подхода несовместимых друг с другом. Как результат код становится непереносимым и жестко завязаннм на конкретного поставщика.
• Object databases (ODB) представляют собой объектные реализации баз
  данных. Как и в случае с ORM здесь множество реализаций несмотря на попытки Object Database Management Group (ODMG) создать и стандартизировать API для доступа к объектным базам данных.
• Enterprise Java Beans (EJB) введены в Enterprise Edition платформе Java уровня предприятия. Сущности EJB 2 представляют собой компоненты для хранения в хранилищах данных. Данная технология позволяет работать с данными на уровне объектов. Варианты физического хранения данных не лимитированы только реляционными базами данных. К сожалению в стандарте EJB 2.x лимитирован объектно ориентированный подход. Это выражается в отсутствии или сложности реализации таких важных функций как наследование, полиморфизм и внешние связи объектов. Дополнительные проблемы возникают из-за необходимости применения
  дорогих и “тяжеловесных” серверов.
• Спецификация JDO на текущий момент является одной из самых прогрессивных и
  позволяет использовать не только реляционные, но и объектные хранилища данных.
• Java Persistence API (JPA) это результат работы JSR 220 Expert Group, сочетает в себе простоту сериализации объектов с возможностью работы с данными на уровне объектно-ориентированной модели. При этом остается возможность комбинирования доступа к данным как в JDBC на уровне реляционных данных, что позволяет порой достичь большей производительности и гибкости по сравнению с JDO.

На текущий момент существует множество реализаций спецификации JPA, как коммерческих, так и свободных с открытым исходным кодом(open source).